Nosotros y el té de flores

Entramos al alojamiento rural en Zhu Jia Jao. No hablamos chino y nos cuesta entendernos con nuestra anfitriona pero su amabilidad facilita las cosas. Nos enseña nuestra habitación, un pequeño habitáculo con una cama, ducha y aire acondicionado. Sólo le falta un pequeño detalle, no tiene llave, no se puede cerrar la puerta. Pero en la casa sólo nos encontramos nosotros y ella y no nos parece algo importante. Una vez que nos ha enseñado como utilizar el aire acondicionado, aunque no haga tanto calor como para necesitarlo, desaparece.

Dejamos las mochilas, vamos al lavabo y ella reaparece. Nos trae una jarra de agua. Tenemos sed, se agradece el detalle. Pero no, vaya, el agua está caliente, debe ser té. Ante su atenta mirada me sirvo un poco en un vaso y descubro que no es té, sólo es agua caliente.Entonces desaparece otra vez.

Cruzamos las miradas y nos encojemos de hombros, para qué queremos agua caliente, ahora habrá que esperar a que se enfríe para poder beberla. Empezamos a sacar ropa de las mochilas y ella vuelve a aparecer, esta vez, con una bolsita y cuatro bolitas dentro. Saca una y me la da. No tengo ni idea de lo qué es. Mediante señas le pregunto si es algo para comer. Asiente pero cuando hago el ademán de llevármelo a la boca, ella frunce el ceño y me lo arrebata.

Recupera la bolsa con las bolitas y yo, por tonto y no saber lo que son, me he quedado sin regalo. Se acerca a la mesa donde hemos dejado la jarra con el agua caliente, abre la bolsa y pone una bola en cada uno de los vasos. Echa un poco de agua, coge los vasos va al baño y la tira. Se mueve con soltura por la habitación, de la mesa al lavabo y vuelta a la mesa. Nosotros la seguimos con la mirada, expectantes, pegados a la pared para no entorpecer sus movimientos. No sabemos que nos espera pero esta claro que ella no va a dejar de darnos pistas hasta que lo averiguemos.

Los vasos están de nuevo sobre la mesa. Vierte más agua caliente y, de repente, sorpresa, resolvemos el misterio. La bola empieza a abrirse y aparece una flor. Es té de flores. Un espectáculo visual precioso. Ella sigue impasible, mirándonos fijamente, esperando que disfrutemos de su amable recibimiento. Me gustaría explicarle que ha sido muy bonito, que nos ha gustado mucho ver la flor salir del capullo pero que no me gusta el té.

Pero cómo le explico todo esto mientras ella permanece en pie frente a mi sin mover un músculo. Un último intento, cojo el vaso y con un expresivo gesto intento demostrarle lo caliente que esta. Ella no afloja, sigue esperando. No me queda mas remedio que acercarme el vaso a los labios y llevarme un poco de flor empapada a la boca. Después compongo la mejor de mis sonrisas. Por fin ella ríe y, a la misma velocidad que ha entrado, se marcha conforme.

Sospechamos que volverá y, antes de que aparezaca con una bolsa llena de grillos ó cualquier otro insecto que quiera hacerme tragar, abandonamos raudos las mochilas y salimos a hacer turismo, dejando nuestra puerta abierta.

Tokio

Nos encontramos en Tokio con la agradable sensación de haber cumplido un deseo, apenas hemos puesto un pie en la calle y ya, rodeados de las luces y colores de la omnipresente publicidad, reconociendo lugares y calles, podemos decir que hemos conocido la ciudad más moderna del mundo. Disponemos de más de tres semanas para convivir con 8.340.000 personas, en una superficie de 621,3 km2 conocida como ciudad de Tokio. La metrópolis, la ciudad mas grande del mundo en superficie, congrega a casi 38 millones de habitantes de los 120 millones que viven en todo Japón.

10 Apuntes.

1- Superpoblación - el 70 % de la población de Japón vive en esta isla y, sólo en la gran conurbación que forman Tokio y Yokohama viven más de 37 millones de personas, algo que adviertes rapidamente si te aventuras a utilizar el metro. Uno de los atractivos de la ciudad consiste en observar los pasos de cebra que son ocupados sucesivamente por cientos de peatones que dejan paso a cientos de coches.
2- Subasta de pescado - lo primero que tienes que saber si quieres ver la subasta de pescado es que tienes que madrugar, en serio, la lonja cierra a las 6.20. Si has sido capaz de levantarte temprano, entonces estas dispuesto a ver como un grupo de hombres rodea a otro cuando toca una campanilla, empiezan los gritos, gestos, como si nos encontraramos en la bolsa de Tokio. Subiendo y bajando el precio del pescado como si fueran acciones. Todo está organizado. Cuando está todo el pescado vendido la tradición manda que se debe tomar un desayuno tradicional a base de sopa, pescado, arroz y algas. Un menú difícil de digerir a la hora del cola cao. Cuando terminas la visita puedes quedarte a contemplar como recogen la gran cantidad de basura en forma de plástico que genera este mercado.
3-Seguridad y Orden – en el año 2005 Tokio sufrió una serie de atentados en el metro con gas sarín. Por culpa de este temor a posibles atentados se retiraron las papeleras de las calles. Para evitar que alguien pueda colocar una bomba dentro, cargan con la basura a cuestas hasta llegar a casa. Aún así las ciudades están limpias, no hay papeles, ni desperdicios por la calle, incluso algunos fumadores llevan sus propios ceniceros portátiles. Los japoneses son ciudadanos resignados capaces de soportar cargar con sus desperdicios a cambio de la seguridad nacional. Seguridad que les lleva a sacarte una fotografía y tomar tus huellas dactilares como bienvenida al país, que de este modo está repleto de sospechosos preventivos. Fotografías, huellas dactilares, cámaras de vigilancia en las calles, sin papeleras por miedo a las bombas, parece, al menos en parte, un estado policial. Algunos prefieren este tipo de libertad vigilada, de seguridad, donde los niños pueden ir solos al colegio desde que tienen 3 años y dejar la bicicleta en la calle. No hay sindicatos, no hay huelgas o manifestaciones.
4- La 2ª guerra mundial - da la impresión de ser el acontecimiento reciente que más ha marcado la historia del país. Su alianza con el fascismo, su derrota a manos de los EEUU, su principal aliado en la actualidad, y los bombardeos de Hiroshima y Nagashaki. El resultado de la guerra ha configurado en parte la mentalidad de este país. Para empezar, tras la derrota, el emperador renunció a su divinidad. Y desde ese año el ejército esta prohibido en el país, sólo intervienen en misiones humanitarias. El lado positivo de una derrota.
5-Juventud: consumo y modernidad ó manga y tecnología. Todos los adolescentes utilizan el móvil en el metro. No se puede leer, no hay espacio. La ciudad está saturada de tiendas de tecnología y manga. En cuánto llegas al centro estás rodeado de luces y colores que te atrapan y te llevan hacia el consumo de gadgets informáticos o del mundo del cómic. Si tienes menos de 20 años ¿es imprescindibles disfrazarse o vestirse de personaje de manga?. Si no quieres llamar la atención, sí. Para entablar relaciones con una chica primero hay que buscarla en un manga, luego comprártela por piezas (es raro pero es así, se venden muñecas por piezas, cabeza, brazos y trajes por separado) y por último buscar su representación en el mundo real.
6-Hotel cápsula - el lugar donde los japoneses van a descansar unas horas, para aprovechar al máximo el tiempo, comen en el metro y alquilan una cama por horas. Me impresiona y pienso si este tipo de vida es exportable al resto del mundo, esperando que la respuesta sea no. Aparte de alquilarse por horas, la originalidad del hotel es que su denominación de cápsula es consecuencia de que el precio no incluye una habitación completa sino solo la cama, que se encuentra alojada en una cápsula.
7-Tiempo - Tokio es una ciudad donde el tiempo se aprovecha al máximo. Los japoneses entregan tantas horas al trabajo que a su tiempo de ocio deben sacarle el mayor rendimiento. Y para ello, duermen en el metro (no es raro viajar con un vecino que apoya su cabeza suavemente en tu hombro), comen de pie ó mientras se dirigen hacia algún lado, y aprovechan los trayectos entre cabezadas para revisar correos pendientes en cualquier dispositivo portátil. ¿A qué dedican el tiempo libre? En buena medida a trabajar.
8-Sumo - puede que no te guste el deporte ó que entiendas que un espectáculo deportivo son 22 jugadores y una pelota de fútbol. Aún así deberías ir a ver una competición de sumo. Hombres que parecen cualquier cosa excepto deportistas, combates que pueden durar segundos, una ceremonia que se repite antes de cada pelea, gradas repletas de gente tomando té.¿Deporte?. Deberías verlo. Y descubrir que con el transcurrir de los combates, te encontrarás gritando junto a miles de japoneses emocionados animando a tu luchador.
9-Educación - por encima de cualquier otro rasgo que pueda definir una ciudad o un país, Tokio destaca por su educación. Casi 40 millones de personas conviviendo sin gritos, sin basura, sin pitidos, sin ruidos. Dar las gracias, ceder el paso, esperar en fila sin que nadie se cuele o te empuje, costumbres que creíamos olvidadas aún sobreviven en Tokio. Arigato
10-Wasabi - en cualquier punto de acceso al país deberían colocar un letrero que anunciara: Cuidado!, en este país sirven wasabi. Si no, puedes cometer el error de sentarte a comer despreocupadamente, pedir una pizca, sólo para probar, y encontrarte unos segundos después con que acabas de perder para siempre el sentido del gusto. En Japón existieron los dragones, y se alimentaban de wasabi.

Hace poco más de un mes el país ha sufrido una serie de terremotos que han sacudido los cimientos de Japón. Sin embargo, desde el exterior, aún estamos sorprendidos por el orden reinante en el país. No hay revueltas, no saqueos ni pillajes. Sólo una espera de paciente de qué el gobierno resuelva el problema y todo vuelva a la normalidad. Los ciudadanos se sienten identificados con su cultura y su país. ¿Quién puede decir si es conciencia o sumisión?

Australia 3

Nos encontramos con canguros, koalas, wombats y ballenas.
También con emus, pero eso es otra historia.

Video 3. Australia. Con Bob Dylan.

Australia 2

Segundo video de Australia. Urulu, donde tuvimos la suerte de llegar.

Video 2. Urulu, Ayers Rock. Con Thomas Newman.

Australia

El año pasado estuvimos en Australia.
Una isla continente que lucha por no quedar sumergida bajo el agua.
Recorrimos kms y kms de carretera desde Sydney a Ayers Rock sin un domicilio fijo. Vivimos rodando.

Video 1. On the Road. Con los Proclaimers.

Fez

Fez es un gran zoco o, al menos, lo es su Medina que es el lugar donde nos alojamos. La ciudad tiene dos caras, la nueva, exterior, a través de cuyas amplias avenidas y edificios en altura se adentra uno en el centro, y la Medina, el barrio antiguo, donde el peatón abandona el coche para recorrer andando el espacio mínimo entre viviendas de dos plantas pegadas más que adosadas unas a otras.
La capital cultural y religiosa de Marruecos se divide en tres zonas: barrio antiguo, barrio judío y zona exterior, alojando a apenas un millón de habitantes.

10 Apuntes.
1- Medina - callejuelas en sombra que liberan del calor reinante en la ciudad exterior, espacios estrechos, luces y sombras que crean un clima fresco y ocultan al visitante lo que ocurre en el interior de los edificios. Curvas, recovecos, fachadas muy próximas y pintadas de azul para alejar las moscas. Caminas arriba y abajo rodeado de gente mientras te va invadiendo la mezcla de olor a fruta, especies, cuero y mantas de piel de cordero.
2- Mochileros - la ciudad está llena, los hoteles y albergues no disponen de camas libres, la única opción esta noche es dormir en una terraza entre mochileros y posthippies con ganas de vivir algo diferente. Una manera económica de disponer de un lugar (temporal, tuyo por un par de noches) donde dejar los sacos, beber té, desayunar, tomar una ducha y, sino te molestan los ronquidos, dormir bajo el cielo africano. También puedes comtemplar desde tu altura los tejados de la Medina y los minaretes de las mezquitas desde donde se oye cantar al Muecín. Por la mañana primero llegará la luz, después los sonidos de la calle y, al final, el calor del sol sobre tu cara.
3- Zoco - Fez es la mezcla de un gran centro comercial con un barrio de viviendas. En sus calles se vende casi todo, cuero, pieles, plata, alfombras, calzado, tatuajes, productos medicinales, pollos y gallos a elegir con rotura de cuello incluida para llevártelo recién muertecito a casa, cualquier cosa que busques ellos pueden conseguirtela. Como en cualquier gran ciudad la publicidad te asalta por todas partes sólo que aquí te habla, te persigue, te agarra y no te deja marchar. Son insistentes los vendedores. Como los son también las moscas que revolotean y se posan alegres en los animales colgados de los expositores. No hay guantes, delantales, servilletas, el zoco no es un mercado aséptico libre de virus.
4- ¿Mirar es gratis? - un simple, amigo dame suerte, entra en mi tienda a tomar un té, es una invitación difícil de rechazar que te introduce, atraído por la curiosidad y el fácil manejo que de ti hace el vendedor, a la cueva de Alí Baba donde encontrarás tesoros que te podrás llevar, pero pagándolos. Sin entender muy bien cómo, te encuentras atrapado en una tienda, con un vaso de té en la mano y rodeado de alfombras. Entonces piensas en el dinero que llevas encima y en porqué no habrás dejado mas en el hotel. Una vez dentro de la tienda, con el regateo nunca vas a ganar, sólo puedes aspirar a una derrota honrosa y confiar en que, al final, acabes llevándote algo que te guste, aunque no lo necesites, y a un precio razonable porque comprar, inevitablemente, vas a comprar.
5-Edificio públicos - cuando visitamos Fez nos encontramos con un problema ajeno a nosotros, la mayoría de los edificios públicos están vetados a los turistas y son de uso exclusivo de los fieles musulmanes. Se puede visitar una Madraza (escuela islámica) y una Fondak (hospedería donde se alojaban mercaderes que venían a traer sus mercancías a la ciudad). El resto de los edificios: el Palacio, las Mezquitas, la tumba del fundador de la ciudad, y las demás Madrazas, no se pueden visitar ya seas judío, cristiano, budista o ateo.
6- Curtidores - desde las terrazas del barrio de los curtidores se pueden observar todos los pasos del tratamiento de las pieles antes de su venta. El baño en cal y sal para separar la lana, el lavado un par de días mas tarde y, para terminar, el secado y tinte en pozos de ladrillo recubiertos de azulejo. Los tintes son naturales y según el color puede ser azafrán, henna o amapola. Personas trabajando a pleno sol, en un lugar donde huele a oveja muerta y en unas condiciones precarias. ¿Artesanía tradicional y/ó atracción turística?.
7- Caricias - paseando por la calle te miran curiosos cuando regalas un gesto cariñoso a tu pareja, aunque sólo sea darle la mano. Hombres y mujeres no se relacionan en cafetines, bares o restaurantes. En las calles no se ven muestras de afecto excepto entre amigos. Son cosas íntimas. Los jóvenes del mismo sexo se abrazan, se dan la mano y se besan con asiduidad. Sólo en los parques chicos y chicas se juntan. Las parejas se conocen en la escuela o a través de amigos o de la familia. Aún perduran los matrimonios acordados entre padres.
8- Contradicciones - puedes olvidar tu bolso o cámara fotográfica en una mesa y te los devolverán intactos. Puedes caminar con la mochila a la espalda sin miedo a que la abran. Pero el timo es algo distinto. El histórico mercadeo que implica conseguir el mayor beneficio posible de cualquier intercambio lleva al regateo, a los taxis sin tarifas fijas, al cambio flexible de moneda en el banco. Todo tiene un valor variable en función de tus habilidades como negociador.
9- Té a la menta y zumo de naranja - para refrescarse en las horas centrales del día cuando el sol más castiga y apenas se encuentran sombras donde cobijarse, en lugar de refrescos gaseosos, en Marruecos se toma zumo de naranja y sobre todo, té calentito. Es difícil pasar una temporada en este país sin volverte adicto al té a la menta. Porque no es sólo el sabor, la preparación es todo un ritual social que consiste en sentarse sobre alfombras y cojines alrededor de una mesa baja, desde la que el anfitrión prepara la infusión delante de sus invitados y lo va probando y enfriando hasta que está a su gusto. Entonces te sirve y a ti te encanta. Por educación terminas tu taza y viendo que te gusta prepara otra tetera. Y mientras te la estas tomando aparece algún conocido que se sienta a charlar con nosostros que también toma té, y hay que preparar otra. No parará hasta que te salga por las orejas. Una tras otra, todas igual de buenas, con mucha menta y poco azúcar.
10- La prisa mata - el tiempo aquí se dilata. Cuando estas en Fez debes saber que con prisa no llegarás a ningún lado. El fuerte calor divide la jornada en tres partes, antes del mediodía, cuando aún se puede salir a la calle y realizar alguna actividad, del mediodía hasta media tarde, unas horas durante las cuales lo único que puedes hacer es esperar que se retire el sol, y la tarde noche, momento en el que se puede volver a salir de casa. Así que cualquier cosa que tengas que hacer debe ser antes del mediodía o te tocará esperar. Podrás hacerlo en el zoco, donde estarás horas regateando o tomando el té con los vendedores, o viajando en taxi mientras el conductor se detiene a conversar con los transeuntes porque tu has pactado el precio del traslado pero no el tiempo y, como no se cansan de repetirte, la prisa mata.

Durante el viaje intentamos llegar al Sáhara. No lo conseguimos. Nuestro coche se calentó y se rindió nada más cruzar el Atlas. Enviaron una grúa que remolcó la máquina al taller pero el tiempo de traslado y las horas pérdidas esperando las piezas y la reparación que no llegaba agotaron nuestra fuerzas y los días de vacaciones.