Barcelona

Cerca de las 8 empieza a amanecer. Estamos llegando a Los Monegros. La luz del sol va dando color al paisaje. El frío y la oscuridad dejan paso al naranja y los rojos cálidos. El trayecto dura apenas 3 horas y transcurre tan rápido que casi no nos da tiempo a comernos el bocadillo preparado especialmente para el viaje. A las 9.30, el tren llega puntual a Barcelona.

Con una población de 1.615.908 habitantes, es la 2ª ciudad española más poblada y la décima de la Unión Europea. El Área Metropolitana de Barcelona integrada por 36 municipios, tiene una población de 3.186.461 habitantes y una superficie de 636 km².

10 Apuntes.

1- Historia – Barcelona tuvo su origen en la época romana, junto al mar, donde ahora se sitúa el puerto de recreo. Este primer asentamiento, rodeado posteriormente por una muralla, se transformará a través de los siglos en el barrio conocido como gótico. Alrededor de esta primera muralla se asentaron los arrabales, el Raval, antiguo barrio chino. El barrio gótico y el Raval, las zonas más caóticas de Barcelona, quedaron encerrados en la muralla medieval, alrededor de la cuál, los Borbones levantaron el castillo de Montjuic y la ciudadela para asediar a los catalanes. Ya en el siglo XX la ciudad creció en cuadrícula a partir de este centro histórico mediante el Plan Cerdá que situó dos avenidas principales, la diagonal y la gran vía (paralela al mar). Su desarrollo siempre se vió limitado por la presencia al norte de las montañas de Collcerola y al sur por el Mediterráneo. Longitudinalmente se encuentra L'Hospitalet, Cornellá y demás pueblos anexos, que se mantienen como municipios independientes (durante el franquismo, el dictador decidió que la capital catalana no podía crecer más que la capital del reino y otorgó rango de municipio independiente a los pueblos anexos a Barcelona, de tal forma que la ciudad se encuentra encerrada entre la montaña, el mar y las ciudades próximas). Durante todo el siglo XX la ciudad crece de espaldas al mar, hacia dentro, pero tras los juegos Olímpicos del 92 se moderniza la Barceloneta (antiguo barrio de pescadores junto al puerto), se revaloriza y se llena de ingleses que pagan buen dinero por alquileres o la compra de pisos. Unos años mas tarde, en el 2004, la zona del Forum se convierte en parque y recinto ferial y la ciudad se abre definitivamente al mar. Este breve resumen de la historia de Barcelona nos lo contó, con unas breves licencias por mi parte, Ricard Martí cuando estuvimos en su casa.
2- Pan con tomate, sin tapas – la mayoría de los locales son restaurantes donde no te sientas a tomar una cerveza, sino a comer. Da la impresión de que aquí es mas fácil salir a cenar que a tomar unas tapas. No parece que exista la tradición del aperitivo y el tapeo (una costumbre fantástica a mi modo de ver), aquí se come en serio, nada de pica pica.
3- Diseño – el puerto, un parque dibujado por Jean Nouvel, la torre Agbar, el Forum. Diseños que poco tienen que ver con la función del edificio pero que dotan al espacio de una imagen moderna. Es la capital del diseño, aunque, a veces, el diseño quede desprovisto de significado. Cruzamos por el paseo marítimo y nos encontramos con el gambón (o gamba gigante) que publicitaba una marisquería. Es un diseño de Mariscal, previo a la Olimpiada. En la actualidad han derribado el restaurante pero la gamba gigante sigue allí, en el paseo, como el toro de Osborne, sin saber muy bien que representa dentro de la ciudad
4- Ramblas - La principal de ellas es la suma de varias ramblas, la de las flores, la de los estudiantes, una detrás de otra. En el paseo central encuentras quioscos, puestos de flores y, sobre todo, mimos. Un montón de ellos por todas partes, compitiendo por las monedas de los turistas. También hay pintores y algunos vendedores ambulantes. Las Ramblas representan un centro comercial abierto. El comercio en la calle, fuera de los espacios privados, vigilados, privativos, no lugares.
5- El raval ó el caos – (arrabal en castellano) es la zona de la ciudad que se construyó fuera de la ciudad romana que ahora es el barrio Gótico. Me gusta el Raval porque no esta ordenado, lo veo como una mezcla de Lavapiés (barrio de inmigrantes) y ciudades mediterráneas como Napolés y Lisboa (de calles estrechas, altas, con ropa tendida y colores gastados). Me parece una ciudad más viva, menos organizada.
6- Urbanismo ó el cosmos - calles paralelas y perpendiculares, un lugar donde puedes olvidar tu brújula porque, ¿es posible perderse en Barcelona?. Todo está ordenado y los espacios tienen su función definida, aquí va una calle, aquí una plaza, un edificio, y así, hasta llegar al mar. El sueño del Barón Haussmann y de los amantes del orden, en el sentido más amplio de la palabra. Porque, ¿qué ocurriría si rompieramos ese orden, sin alteraramos el cosmos de una ciudad tan cuadriculada?.
7- Modernismo – Gaudí es el principal foco de atracción turístico de la ciudad. Bajo el mecenazgo del industrial Eusebi Guell para el que proyectó las Bodegas, Pabellones, el Palacio, el Parque y la Cripta, el arquitecto inició una intensa relación con la ciudad que culminó en 1926, con su muerte, tras más de 10 años de trabajo en su obra mas famosa, La Sagrada Familia, aún sin finalizar.
8- Cultura – las opciones culturales que ofrece la ciudad son múltiples, cine, teatro, espectáculos que van y vienen, arte. Sin embargo, cada vez hay menos lugares para escuchar música en directo, una normativa abusiva ha reducido los espacios para los pequeños conciertos. Por contra, Barcelona es el lugar elegido por los grandes grupos cuando vienen de gira por España. Una manera más de promocionar la ciudad a través de los grandes eventos.
9- El mar - "extensión de agua salada" con la increíble facultad de despertar aromas y sabores en quién se acerca a su orilla. Es muy agradable para los que vivimos tierra adentro pasear envuelto en el rumor de las olas y apreciar desde un extremo el bonito color de la ciudad bajo este sol. Un mediterráneo que, por fin, inunda la ciudad de luz, olor, sabor.
10- Inmigración – existe en Barcelona, como en buena parte de España, una relación contradictoria con la inmigración. La ciudad, como el resto del país, se ha desarrollado, históricamente, gracias a la aportación de la inmigración. Por aquí pasaron íberos, cartagineses, romanos, visigodos y árabes. La ciudad tiene un aroma mediterráneo que se respira en sus mercados, en sus espectáculos al aire libre, en sus paseos, en su comida, en sus colores. Pero esta modernización, cultural, urbanística, social, unida al importante desarrollo experimentado por la ciudad tras los Juegos Olímpicos, ha poblado su territorio de inmigrantes y turistas. Un hecho, que no ha sentado bien a todo el mundo. Se despertó la xenofobia en un país que, tras la guerra civil y la posguerra, se había acostumbrado a exportar compatriotas. Nos cuesta aceptar la otra cara de la moneda, compartir nuestra riqueza. Y cuando los nuevos ricos aún no se han habituado a su nuevo status, la crisis nos devuelve al reverso del euro y, una vez más, los inmigrantes abandonan nuestras fronteras en busca de un lugar mejor, pero, esta vez, acompañados de estudiantes, trabajadores cualificados, trabajadores sin trabajo. Ya no tenemos trabajo que ofrecer, volvemos a quedarnos con el sol y la playa, los alemanes y los ingleses.

Viajamos a Barcelona en tren, un método menos agresivo, un sistema de transporte que no te obliga a estar en la estación dos horas antes de viajar, donde no es necesario calcular la cantidad de gel, champú ó agua que llevas en tu maleta, y donde no te desnudan, escanean y cachean antes de acceder a tu asiento.
Un sistema de transporte, en fin, que sería perfecto sino fuera tan caro.

Nosotros y el té de flores

Entramos al alojamiento rural en Zhu Jia Jao. No hablamos chino y nos cuesta entendernos con nuestra anfitriona pero su amabilidad facilita las cosas. Nos enseña nuestra habitación, un pequeño habitáculo con una cama, ducha y aire acondicionado. Sólo le falta un pequeño detalle, no tiene llave, no se puede cerrar la puerta. Pero en la casa sólo nos encontramos nosotros y ella y no nos parece algo importante. Una vez que nos ha enseñado como utilizar el aire acondicionado, aunque no haga tanto calor como para necesitarlo, desaparece.

Dejamos las mochilas, vamos al lavabo y ella reaparece. Nos trae una jarra de agua. Tenemos sed, se agradece el detalle. Pero no, vaya, el agua está caliente, debe ser té. Ante su atenta mirada me sirvo un poco en un vaso y descubro que no es té, sólo es agua caliente.Entonces desaparece otra vez.

Cruzamos las miradas y nos encojemos de hombros, para qué queremos agua caliente, ahora habrá que esperar a que se enfríe para poder beberla. Empezamos a sacar ropa de las mochilas y ella vuelve a aparecer, esta vez, con una bolsita y cuatro bolitas dentro. Saca una y me la da. No tengo ni idea de lo qué es. Mediante señas le pregunto si es algo para comer. Asiente pero cuando hago el ademán de llevármelo a la boca, ella frunce el ceño y me lo arrebata.

Recupera la bolsa con las bolitas y yo, por tonto y no saber lo que son, me he quedado sin regalo. Se acerca a la mesa donde hemos dejado la jarra con el agua caliente, abre la bolsa y pone una bola en cada uno de los vasos. Echa un poco de agua, coge los vasos va al baño y la tira. Se mueve con soltura por la habitación, de la mesa al lavabo y vuelta a la mesa. Nosotros la seguimos con la mirada, expectantes, pegados a la pared para no entorpecer sus movimientos. No sabemos que nos espera pero esta claro que ella no va a dejar de darnos pistas hasta que lo averiguemos.

Los vasos están de nuevo sobre la mesa. Vierte más agua caliente y, de repente, sorpresa, resolvemos el misterio. La bola empieza a abrirse y aparece una flor. Es té de flores. Un espectáculo visual precioso. Ella sigue impasible, mirándonos fijamente, esperando que disfrutemos de su amable recibimiento. Me gustaría explicarle que ha sido muy bonito, que nos ha gustado mucho ver la flor salir del capullo pero que no me gusta el té.

Pero cómo le explico todo esto mientras ella permanece en pie frente a mi sin mover un músculo. Un último intento, cojo el vaso y con un expresivo gesto intento demostrarle lo caliente que esta. Ella no afloja, sigue esperando. No me queda mas remedio que acercarme el vaso a los labios y llevarme un poco de flor empapada a la boca. Después compongo la mejor de mis sonrisas. Por fin ella ríe y, a la misma velocidad que ha entrado, se marcha conforme.

Sospechamos que volverá y, antes de que aparezaca con una bolsa llena de grillos ó cualquier otro insecto que quiera hacerme tragar, abandonamos raudos las mochilas y salimos a hacer turismo, dejando nuestra puerta abierta.

Tokio

Nos encontramos en Tokio con la agradable sensación de haber cumplido un deseo, apenas hemos puesto un pie en la calle y ya, rodeados de las luces y colores de la omnipresente publicidad, reconociendo lugares y calles, podemos decir que hemos conocido la ciudad más moderna del mundo. Disponemos de más de tres semanas para convivir con 8.340.000 personas, en una superficie de 621,3 km2 conocida como ciudad de Tokio. La metrópolis, la ciudad mas grande del mundo en superficie, congrega a casi 38 millones de habitantes de los 120 millones que viven en todo Japón.

10 Apuntes.

1- Superpoblación - el 70 % de la población de Japón vive en esta isla y, sólo en la gran conurbación que forman Tokio y Yokohama viven más de 37 millones de personas, algo que adviertes rapidamente si te aventuras a utilizar el metro. Uno de los atractivos de la ciudad consiste en observar los pasos de cebra que son ocupados sucesivamente por cientos de peatones que dejan paso a cientos de coches.
2- Subasta de pescado - lo primero que tienes que saber si quieres ver la subasta de pescado es que tienes que madrugar, en serio, la lonja cierra a las 6.20. Si has sido capaz de levantarte temprano, entonces estas dispuesto a ver como un grupo de hombres rodea a otro cuando toca una campanilla, empiezan los gritos, gestos, como si nos encontraramos en la bolsa de Tokio. Subiendo y bajando el precio del pescado como si fueran acciones. Todo está organizado. Cuando está todo el pescado vendido la tradición manda que se debe tomar un desayuno tradicional a base de sopa, pescado, arroz y algas. Un menú difícil de digerir a la hora del cola cao. Cuando terminas la visita puedes quedarte a contemplar como recogen la gran cantidad de basura en forma de plástico que genera este mercado.
3-Seguridad y Orden – en el año 2005 Tokio sufrió una serie de atentados en el metro con gas sarín. Por culpa de este temor a posibles atentados se retiraron las papeleras de las calles. Para evitar que alguien pueda colocar una bomba dentro, cargan con la basura a cuestas hasta llegar a casa. Aún así las ciudades están limpias, no hay papeles, ni desperdicios por la calle, incluso algunos fumadores llevan sus propios ceniceros portátiles. Los japoneses son ciudadanos resignados capaces de soportar cargar con sus desperdicios a cambio de la seguridad nacional. Seguridad que les lleva a sacarte una fotografía y tomar tus huellas dactilares como bienvenida al país, que de este modo está repleto de sospechosos preventivos. Fotografías, huellas dactilares, cámaras de vigilancia en las calles, sin papeleras por miedo a las bombas, parece, al menos en parte, un estado policial. Algunos prefieren este tipo de libertad vigilada, de seguridad, donde los niños pueden ir solos al colegio desde que tienen 3 años y dejar la bicicleta en la calle. No hay sindicatos, no hay huelgas o manifestaciones.
4- La 2ª guerra mundial - da la impresión de ser el acontecimiento reciente que más ha marcado la historia del país. Su alianza con el fascismo, su derrota a manos de los EEUU, su principal aliado en la actualidad, y los bombardeos de Hiroshima y Nagashaki. El resultado de la guerra ha configurado en parte la mentalidad de este país. Para empezar, tras la derrota, el emperador renunció a su divinidad. Y desde ese año el ejército esta prohibido en el país, sólo intervienen en misiones humanitarias. El lado positivo de una derrota.
5-Juventud: consumo y modernidad ó manga y tecnología. Todos los adolescentes utilizan el móvil en el metro. No se puede leer, no hay espacio. La ciudad está saturada de tiendas de tecnología y manga. En cuánto llegas al centro estás rodeado de luces y colores que te atrapan y te llevan hacia el consumo de gadgets informáticos o del mundo del cómic. Si tienes menos de 20 años ¿es imprescindibles disfrazarse o vestirse de personaje de manga?. Si no quieres llamar la atención, sí. Para entablar relaciones con una chica primero hay que buscarla en un manga, luego comprártela por piezas (es raro pero es así, se venden muñecas por piezas, cabeza, brazos y trajes por separado) y por último buscar su representación en el mundo real.
6-Hotel cápsula - el lugar donde los japoneses van a descansar unas horas, para aprovechar al máximo el tiempo, comen en el metro y alquilan una cama por horas. Me impresiona y pienso si este tipo de vida es exportable al resto del mundo, esperando que la respuesta sea no. Aparte de alquilarse por horas, la originalidad del hotel es que su denominación de cápsula es consecuencia de que el precio no incluye una habitación completa sino solo la cama, que se encuentra alojada en una cápsula.
7-Tiempo - Tokio es una ciudad donde el tiempo se aprovecha al máximo. Los japoneses entregan tantas horas al trabajo que a su tiempo de ocio deben sacarle el mayor rendimiento. Y para ello, duermen en el metro (no es raro viajar con un vecino que apoya su cabeza suavemente en tu hombro), comen de pie ó mientras se dirigen hacia algún lado, y aprovechan los trayectos entre cabezadas para revisar correos pendientes en cualquier dispositivo portátil. ¿A qué dedican el tiempo libre? En buena medida a trabajar.
8-Sumo - puede que no te guste el deporte ó que entiendas que un espectáculo deportivo son 22 jugadores y una pelota de fútbol. Aún así deberías ir a ver una competición de sumo. Hombres que parecen cualquier cosa excepto deportistas, combates que pueden durar segundos, una ceremonia que se repite antes de cada pelea, gradas repletas de gente tomando té.¿Deporte?. Deberías verlo. Y descubrir que con el transcurrir de los combates, te encontrarás gritando junto a miles de japoneses emocionados animando a tu luchador.
9-Educación - por encima de cualquier otro rasgo que pueda definir una ciudad o un país, Tokio destaca por su educación. Casi 40 millones de personas conviviendo sin gritos, sin basura, sin pitidos, sin ruidos. Dar las gracias, ceder el paso, esperar en fila sin que nadie se cuele o te empuje, costumbres que creíamos olvidadas aún sobreviven en Tokio. Arigato
10-Wasabi - en cualquier punto de acceso al país deberían colocar un letrero que anunciara: Cuidado!, en este país sirven wasabi. Si no, puedes cometer el error de sentarte a comer despreocupadamente, pedir una pizca, sólo para probar, y encontrarte unos segundos después con que acabas de perder para siempre el sentido del gusto. En Japón existieron los dragones, y se alimentaban de wasabi.

Hace poco más de un mes el país ha sufrido una serie de terremotos que han sacudido los cimientos de Japón. Sin embargo, desde el exterior, aún estamos sorprendidos por el orden reinante en el país. No hay revueltas, no saqueos ni pillajes. Sólo una espera de paciente de qué el gobierno resuelva el problema y todo vuelva a la normalidad. Los ciudadanos se sienten identificados con su cultura y su país. ¿Quién puede decir si es conciencia o sumisión?

Australia 3

Nos encontramos con canguros, koalas, wombats y ballenas.
También con emus, pero eso es otra historia.

Video 3. Australia. Con Bob Dylan.

Australia 2

Segundo video de Australia. Urulu, donde tuvimos la suerte de llegar.

Video 2. Urulu, Ayers Rock. Con Thomas Newman.

Australia

El año pasado estuvimos en Australia.
Una isla continente que lucha por no quedar sumergida bajo el agua.
Recorrimos kms y kms de carretera desde Sydney a Ayers Rock sin un domicilio fijo. Vivimos rodando.

Video 1. On the Road. Con los Proclaimers.

Fez

Fez es un gran zoco o, al menos, lo es su Medina que es el lugar donde nos alojamos. La ciudad tiene dos caras, la nueva, exterior, a través de cuyas amplias avenidas y edificios en altura se adentra uno en el centro, y la Medina, el barrio antiguo, donde el peatón abandona el coche para recorrer andando el espacio mínimo entre viviendas de dos plantas pegadas más que adosadas unas a otras.
La capital cultural y religiosa de Marruecos se divide en tres zonas: barrio antiguo, barrio judío y zona exterior, alojando a apenas un millón de habitantes.

10 Apuntes.
1- Medina - callejuelas en sombra que liberan del calor reinante en la ciudad exterior, espacios estrechos, luces y sombras que crean un clima fresco y ocultan al visitante lo que ocurre en el interior de los edificios. Curvas, recovecos, fachadas muy próximas y pintadas de azul para alejar las moscas. Caminas arriba y abajo rodeado de gente mientras te va invadiendo la mezcla de olor a fruta, especies, cuero y mantas de piel de cordero.
2- Mochileros - la ciudad está llena, los hoteles y albergues no disponen de camas libres, la única opción esta noche es dormir en una terraza entre mochileros y posthippies con ganas de vivir algo diferente. Una manera económica de disponer de un lugar (temporal, tuyo por un par de noches) donde dejar los sacos, beber té, desayunar, tomar una ducha y, sino te molestan los ronquidos, dormir bajo el cielo africano. También puedes comtemplar desde tu altura los tejados de la Medina y los minaretes de las mezquitas desde donde se oye cantar al Muecín. Por la mañana primero llegará la luz, después los sonidos de la calle y, al final, el calor del sol sobre tu cara.
3- Zoco - Fez es la mezcla de un gran centro comercial con un barrio de viviendas. En sus calles se vende casi todo, cuero, pieles, plata, alfombras, calzado, tatuajes, productos medicinales, pollos y gallos a elegir con rotura de cuello incluida para llevártelo recién muertecito a casa, cualquier cosa que busques ellos pueden conseguirtela. Como en cualquier gran ciudad la publicidad te asalta por todas partes sólo que aquí te habla, te persigue, te agarra y no te deja marchar. Son insistentes los vendedores. Como los son también las moscas que revolotean y se posan alegres en los animales colgados de los expositores. No hay guantes, delantales, servilletas, el zoco no es un mercado aséptico libre de virus.
4- ¿Mirar es gratis? - un simple, amigo dame suerte, entra en mi tienda a tomar un té, es una invitación difícil de rechazar que te introduce, atraído por la curiosidad y el fácil manejo que de ti hace el vendedor, a la cueva de Alí Baba donde encontrarás tesoros que te podrás llevar, pero pagándolos. Sin entender muy bien cómo, te encuentras atrapado en una tienda, con un vaso de té en la mano y rodeado de alfombras. Entonces piensas en el dinero que llevas encima y en porqué no habrás dejado mas en el hotel. Una vez dentro de la tienda, con el regateo nunca vas a ganar, sólo puedes aspirar a una derrota honrosa y confiar en que, al final, acabes llevándote algo que te guste, aunque no lo necesites, y a un precio razonable porque comprar, inevitablemente, vas a comprar.
5-Edificio públicos - cuando visitamos Fez nos encontramos con un problema ajeno a nosotros, la mayoría de los edificios públicos están vetados a los turistas y son de uso exclusivo de los fieles musulmanes. Se puede visitar una Madraza (escuela islámica) y una Fondak (hospedería donde se alojaban mercaderes que venían a traer sus mercancías a la ciudad). El resto de los edificios: el Palacio, las Mezquitas, la tumba del fundador de la ciudad, y las demás Madrazas, no se pueden visitar ya seas judío, cristiano, budista o ateo.
6- Curtidores - desde las terrazas del barrio de los curtidores se pueden observar todos los pasos del tratamiento de las pieles antes de su venta. El baño en cal y sal para separar la lana, el lavado un par de días mas tarde y, para terminar, el secado y tinte en pozos de ladrillo recubiertos de azulejo. Los tintes son naturales y según el color puede ser azafrán, henna o amapola. Personas trabajando a pleno sol, en un lugar donde huele a oveja muerta y en unas condiciones precarias. ¿Artesanía tradicional y/ó atracción turística?.
7- Caricias - paseando por la calle te miran curiosos cuando regalas un gesto cariñoso a tu pareja, aunque sólo sea darle la mano. Hombres y mujeres no se relacionan en cafetines, bares o restaurantes. En las calles no se ven muestras de afecto excepto entre amigos. Son cosas íntimas. Los jóvenes del mismo sexo se abrazan, se dan la mano y se besan con asiduidad. Sólo en los parques chicos y chicas se juntan. Las parejas se conocen en la escuela o a través de amigos o de la familia. Aún perduran los matrimonios acordados entre padres.
8- Contradicciones - puedes olvidar tu bolso o cámara fotográfica en una mesa y te los devolverán intactos. Puedes caminar con la mochila a la espalda sin miedo a que la abran. Pero el timo es algo distinto. El histórico mercadeo que implica conseguir el mayor beneficio posible de cualquier intercambio lleva al regateo, a los taxis sin tarifas fijas, al cambio flexible de moneda en el banco. Todo tiene un valor variable en función de tus habilidades como negociador.
9- Té a la menta y zumo de naranja - para refrescarse en las horas centrales del día cuando el sol más castiga y apenas se encuentran sombras donde cobijarse, en lugar de refrescos gaseosos, en Marruecos se toma zumo de naranja y sobre todo, té calentito. Es difícil pasar una temporada en este país sin volverte adicto al té a la menta. Porque no es sólo el sabor, la preparación es todo un ritual social que consiste en sentarse sobre alfombras y cojines alrededor de una mesa baja, desde la que el anfitrión prepara la infusión delante de sus invitados y lo va probando y enfriando hasta que está a su gusto. Entonces te sirve y a ti te encanta. Por educación terminas tu taza y viendo que te gusta prepara otra tetera. Y mientras te la estas tomando aparece algún conocido que se sienta a charlar con nosostros que también toma té, y hay que preparar otra. No parará hasta que te salga por las orejas. Una tras otra, todas igual de buenas, con mucha menta y poco azúcar.
10- La prisa mata - el tiempo aquí se dilata. Cuando estas en Fez debes saber que con prisa no llegarás a ningún lado. El fuerte calor divide la jornada en tres partes, antes del mediodía, cuando aún se puede salir a la calle y realizar alguna actividad, del mediodía hasta media tarde, unas horas durante las cuales lo único que puedes hacer es esperar que se retire el sol, y la tarde noche, momento en el que se puede volver a salir de casa. Así que cualquier cosa que tengas que hacer debe ser antes del mediodía o te tocará esperar. Podrás hacerlo en el zoco, donde estarás horas regateando o tomando el té con los vendedores, o viajando en taxi mientras el conductor se detiene a conversar con los transeuntes porque tu has pactado el precio del traslado pero no el tiempo y, como no se cansan de repetirte, la prisa mata.

Durante el viaje intentamos llegar al Sáhara. No lo conseguimos. Nuestro coche se calentó y se rindió nada más cruzar el Atlas. Enviaron una grúa que remolcó la máquina al taller pero el tiempo de traslado y las horas pérdidas esperando las piezas y la reparación que no llegaba agotaron nuestra fuerzas y los días de vacaciones.

Nueva York

Llegamos a Nueva York en invierno. Caminar por sus calles es como entrar en un cine, descubrir las tres dimensiones de una ciudad tantas veces visitada en la pantalla. Gotham, la gran manzana que en el pasado presumía de ser la ciudad más grande del mundo e icono de la modernidad, en el siglo 21 sólo es la segunda aglomeración urbana del continente americano con casi 19 millones de habitantes, 8 de ellos en un área urbana de 830 km2. Formada por 5 distritos, Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island, sus dimensiones, las citas obligadas y nuestra corta estancia apenas nos dejan tiempo para visitar uno de ellos, Manhattan.

10 Apuntes.
1- Times Square - no has visto una ciudad invadida por la publicidad, el ruido y las luces hasta que conoces Times Square. Una espacio urbano convertido en múltiples y llamativos anuncios publicitarios. Pantallas en las fachadas, videos en tres alturas, carteles luminosos, luz y color rodeándote, sin descanso para la vista. Abruma. Puedes vivir la experiencia Times Square sentándote en los escalones o sillas de la plaza y contemplar el espectáculo de imágenes que no dicen nada, sólo venden ocio y consumo. Y, si te fijas bien, entre tanta gente tomando fotos, lograrás ver una limusina cruzando.
2- Multiculturalidad - no es imprescindible hablar inglés en esta ciudad universal donde, en 2005, ya se hablaban 170 idiomas. En cualquier restaurante o tienda a la que te acerques a comprar esa ropa que aquí es tan barata pueden atenderte en varios lenguas entre ellas, el castellano, si esa es la única que dominas. Ya en 1624, cuando se fundó la ciudad, sus primero 400 habitantes hablaban 18 idiomas distintos, aunque casi todos procedían de Amsterdam.
3- Damero - el desarrollo en cuadrícula de Manhattan poco tiene que ver con el trazado geométrico de las antiguas coloniales americanas que buscaba fundamentalmente un resultado práctico: fácil replanteo, distribución y defensa. A la sombra del rápido crecimiento que experimentó la ciudad en el siglo XIX como importante puerto comercial y de comunicación al que acudían las materias primas, el capital y numerosos trabajadores desocupados, se forjaron grandes fortunas de la industria y el comercio y surgió, amenazadora, la estirpe de los especuladores. Riquezas que se cimentaban en la compra-venta de terrenos que en pocos años dejaban de ser tierras de labor para convertirse en solares. Chueca Goitia escribe que para una ciudad que apresuradamente se parcelaba, vendía y construía barrios enteros, nada podía ser más simple que el trazado en cuadrícula donde, para que no afectara a los intereses especuladores, todas las calles debían ser de tráfico y de la misma jerarquía. La congestión producida por el aumento de población elevó el valor de los solares en proporción antes desconocida y estos, por ser mas caros, se aprovecharon mas cicateramente. Por fortuna todo esto ocurrió en el siglo XIX y hemos aprendido la lección, o ¿no?.
4- Central Park - un parque diseñado a medida, un espacio verde que no existía, planificado y construído en la época de mayor crecimiento de la ciudad, el famoso siglo XIX, para dotar a la ciudad de aire entre las moles de hierro y hormigón. El lugar era un terreno baldío ocupado por un lago que se llenó de tierra. Por sus caminos corren ahora cada fin de semana cientos de neoyorquinos vestidos con su equipación última moda.
5- El cine - la ciudad entera es un gran escenario lleno de referencias cinematográficas. El Empire State en el que buscamos a King Kong, el Museo de Historia Natural donde el científico Cary Grant reconstruye su esqueleto de Brontosaurio, la jugetería donde Tom Hanks se hizo "grande". Puedes elegir visitar la ciudad de Martin Scorsesse o la de Woody Allen y sentirte en sus calles como un extra en una película.
6- Coches de lujo - si te apetece tomar algo con tus amigos y estas aburrido de los bares de siempre, puedes alquilar una limusina para dar una vuelta por Times Square y llevar la fiesta donde tu quieras. Si no quieres perder el tiempo buscando aparcamiento puedes alquilar un coche con chófer que te acerque hasta el Soho ó Tribeca donde él se quedará esperando en doble fila a que termines tu cena.
7- Comida para llevar, plásticos para tirar - no es necesario sentarse para disfrutar de la comida, no son necesarios los cubiertos, las mesas o las sillas. Sólo hace falta un recipiente para llevar. Puedes elegir entre más de 18.000 establecimientos, 4.000 de ellos puestos callejeros donde sirven hot dog, pretzel, bagels, pizza, kebab. La ciudad no ofrece descanso, todos tienen prisa por llegar a algún sitio. No hay tiempo para la charla de sobremesa. Y si tienes frío y necesitas un café para entrar en calor te lo sirven en un gran vaso de plástico para que puedas continuar tu camino mientras te lo tomas. Pero cuando lo terminas, ¿qué haces con tanto plástico?.
8- Skyline - la presencia de tal cantidad de rascacielos se debe en gran parte a la necesidad de destacar, de impresionar, de demostrar el poder de tu empresa para atraer la atención de los clientes. De día Manhattan es una masa de bloques rectangulares cuya imagen desde hace unos años es repetida en cualquier ciudad que se considere moderna. Pero ¿dónde se esconde el sol?, hay que subir a una torre para verlo.
9- La ciudad que nunca duerme - existen dos motivos por los que Nueva York no duerme. Uno es la extensa oferta cultural, oficial y alternativa, que ofrece. MOMA, Guggenheim, Metropolitan, Broadway y la calle 42, Carnegie Hall, Lincoln Center. El otro es debido a qué aquí nunca se apaga la luz. Los edificios siempre están iluminados, día y noche, para que no dejes de mirarlos.
10- Wall Street - el barrio hacia el que cada mañana se dirigen los ojos de miles de personas de todo el mundo a pesar de no tener nada que ofrecer a los turistas. Nos cuenta Enric González que el pasado de la ciudad está prendido de Holanda, la potencia fundadora, y es distinto a los demás pasados americanos. N.Y. no fue puritana como el resto de las colonias, nació del comercio, no de la agricultura, y creyó en los piratas más que en los predicadores. Los holandeses imprimieron a su trocito de isla un carácter comercial que resultó imborrable. Su carácter comercial continúa vigente. Hoy los ejecutivos de traje y corbata, de blanco y negro, compran su café en Starbucks y comen hot dogs en la calle, frente a nosotros que los miramos preguntándonos qué pasará por sus cabezas, intentando leer en sus miradas si, esta noche, el resto del mundo puede dormir tranquilo.

La Estatua de la Libertad, el Puente de Brooklyn, Washington Square, la Zona Cero, Chinatown..

Shanghai

Viajamos a Shanghai con una excusa cualquiera. Vamos a conocer la mayor ciudad de China con una población de alrededor de 10 millones de personas (algo menos de la cuarta parte de las que vivimos en un país como España) reunidas en apenas 750 km2, con una densidad de población de casi 13.000 habitantes por Km2. En el siglo XX, China ha experimentado un crecimiento económico y demográfico brutal, que le ha llevado a aportar una sexta parte de la población a nuestro superpoblado planeta. Cada ciudad China aporta al país una inusitada cantidad de mano de obra barata para levantar ciudades, cambiar paisajes, cultivar increíbles cantidades de terreno y manejar la naturaleza a su antojo trabajando a destajo.

10 Apuntes.
1- La soledad – es complicado sentirse sólo en Shanghai, algo que no resulta del todo difícil de creer dado el número de habitantes por km2. Es una ardua tarea encontrar un lugar vacío en toda la ciudad. Y esa constante aglomeración de gente lleva a un soprendente contacto físico. No se rehuye el contacto, al contrario, se provoca. Te sujetan, te atrapan por los codos para llamar tu atención, se pegan a ti. Bajo la “dirección” de Mao se nacionaliza la propiedad privada, en el siglo XXI en Shanghai se colectiviza el espacio privado.
2- Internet – en el hotel no disponemos de conexión a Internet con acceso público, puedes navegar a través de tu portátil, en tu habitación. No encontramos locutorios públicos y, por tanto anónimos. Controlar la red, un medio de información libre, sigue siendo uno de los objetivos. La desinformación como medio de ocultar ideas distintas. Abortar cualquier posibilidad de contraopinión.
3- Ruidos - ¿puede ser silenciosa una ciudad con 10 millones de habitantes?. Todo es ruido. La gente grita, los ciclistas pulsan sus timbres, los conductores tocan el claxon con frenesi, los motores de los vehículos atronan sin cesar, las máquinas trabajan más de 12 horas al día. Ni siquiera de noche llega el silencio. La ciudad no duerme, y con ella permanecen despiertas las motos, y nosotros.
4- Historia – Shanghai es una ciudad que ha perdido su historia. Fuimos buscando a la Dama, el Embrujo, la ciudad de Orson Welles, y en su lugar nos encontramos un pastiche salido de una tienda de todo a cien. Los guardias rojos destruyeron todo lo que olía a viejo imperio, a occidente, o a capitalismo, y con ello acabaron con la esencia de esta ciudad. El barrio antiguo lo componen tres calles repletas de tiendas, con una casa de té y un parque. Nada que tenga que ver con la época anterior a la 2ª guerra mundial cuando la ciudad era un foco de atracción, donde el sexo, la libertad y la mezcla de culturas llenaban las calles.
5- Turismo – ¿que se puede ver en Shanghai?, la mayor atracción es el Bund, el puerto comercial donde se levantan rascacielos de casi 500 metros de altura. ¿Un país comunista con un centro de negocios?. Cómo encajan los ideales maoístas, con la exclusión social, la pobreza conviviendo con uno de los mayores centros financieros del mundo? Es la evolución de la separación de poderes, con la aparición de un cuarto poder: el económico. La sociedad camina por un lado y el dinero por otro.
6- Economía – o cómo ser capitalista en un país comunista. Es difícil saber quién controla el mercado de las falsificaciones pero, en seguida, puedes comprender que es un mercado que alimenta muchas bocas en Shanghai. Que aquí se fabrican y se tejen los productos de muchas de las marcas mas conocidas es algo sabido, y cómo nos relató Saviano en Gomorra, parte de lo que aquí se produce, aquí se queda, para venderlo en el mercado negro. Son incontables las veces que te ofrecen por la calle Rolex, Louis vutton, Loewe…
7- Arroz y fideos – en el gallo de hierro de Theroux se dice “los chinos tenemos un dicho que reza: comemos de todo menos aviones y trenes”. Ese de todo incluye árboles, hojas, hierbas, animales, algas y flores. Y dentro de los animales puedes elegir cualquiera que ya lo habrán probado. Sin embargo lo que no puedes evitar comer por mucho que lo intentes son los fideos y el arroz, están incluidos en casi todos los platos.
8- Esputos – o como evitar salivazos mientras caminas. Una costumbre ancestral que en la mayoría de los casos se acompaña de un pequeño rugido que lo convierte en algo todavía más desagradable. Volví con la curiosidad de saber como se comportan cuando van de visita a casa. Mejor no saber que hacen con aquello.
9- Contaminación – el volumen de contaminación de la ciudad es angustioso. Los colores grises y marrones dominan la ciudad. Nada es ajeno al polvo, el barro, el humo de los vehículos. Los rayos del sol no son capaces de atravesar la nube de contaminación que sobrevuela la ciudad.
10- El olor – una ciudad en la que gran parte de la vida se hace en la calle no puede evitar estar repleta de olores. Pero no todos son agradables. Predomina el humo, mezclado con las cocinas de los numerosos restaurantes, los fritos, la pasta y los arroces, la basura de las calles.

La ciudad tiene dos caras: el día y la noche. La oscuridad oculta la contaminación, cambia los grises y marrones por los colores de los neones, esconde la fealdad de los bloques de pisos tras las luces de los rascacielos, los coches dejan algo de espacio a los peatones y las bicis.
Y dentro de esas dos caras conviven la ciudad rica y la ciudad pobre, los rascacielos con los bloques de pisos, las tiendas de moda con los vendedores ambulantes de falsificaciones…

¿Dónde dormimos esta noche?

Cada mañana mientras desayunamos nos gusta hacernos esta pregunta durante los viajes. En un sentido amplio dónde dormimos esta noche se refiere no sólo a la ciudad que escogeremos para pernoctar sino al sitio concreto. Una habitación privada en un hotel o compartida en un albergue, dentro del coche en el que viajamos cuatro personas, en el suelo en un pueblo tranquilo o en un aparcamiento a las afueras, en una terraza rodeados de gente o en la playa bajo las estrellas, en un Riad con piscina cubierta o en una tienda de campaña, y, a veces, en autocaravana.

Horas perdidas, noches oscuras, sueño atrasado, cenas tardías, dando vueltas y vueltas buscando el sitio apropiado. Todo por disfrutar de un viaje desorganizado.

Viajamos sin rutas, horarios ni obligaciones. No existe un lugar al que tengamos que ir, ni un destino que visitar. Queremos estar allí y, haciéndolo así, lo disfrutamos más.

SPLIT

Hola de nuevo, por fin arrancamos en serio "donde dormimos esta noche", tras los meses de verano y la posterior adaptación a la normalidad. Y hemos decidido, en parte influenciados por la película Ágora que vimos ayer, que debíamos empezar por Split, que fué la gran sorpresa de nuestro viaje a Croacia de este verano.

Reconstrucción del Palacio de Diocleciano en Split.

Split es una de esas ciudades particulares en donde no sólo se aprecia la superposición de los estratos de la historia en cada uno de sus rincones, sino que además sigue viva como el primer día. Es todo lo contrario a una ciudad-museo y a pesar de la continua afluencia de turismo, éste no ha detenido aún ese proceso de continuo cambio que tienen las ciudades que todavía están en uso.

Y es que todo empezó en torno al ostentoso Palacio al borde del mar que el emperador Diocleciano se construyó en su tierra natal (cerca del pueblo de Aspalathos, rebautizado por Roma como Spalatum) con el fin de retirarse cuando dejase de ser emperador (en el año 305). Diocleciano instauró la tetrarquía, por la cual el imperio era gobernado por dos augustos (emperadores) y dos césares que serían los que pasasen a ser augustos tras 20 años de mandato de los primeros. El palacio se lo hizo con la idea de pasar allí sus últimos años de vida y así lo hizo hasta el año 311 en que murió. El palacio, además de contener las estancias de su residencia, se completaba con un mausoleo, un templo a Júpiter y una serie de cuarteles militares.

Crecimiento de Split y transformación de la Riva (frente marítimo)

Pero el transcurso del tiempo hizo que el palacio sirviera de refugio a los pobladores del la zona contra las invasiones bárbaras y que éste se convirtiera en una verdadera ciudad-fortaleza. La zona militar y los aposentos del palacio fueron divididas en partes y comenzaron a transformarse en viviendas más modestas, el mausoleo de Diocleciano se convirtió en catedral cristiana añadiéndosele un campanario, el templo de Júpiter se convirtió en iglesia y el peristilo de acceso a la residencia palaciega se convirtió en plaza mayor. Durante la Edad Media Split no paró de crecer y pronto comenzó a faltar espacio, por lo que se construyó un nuevo suburbio en el lado occidental de la ciudad, fuera de lo que era el recinto original palaciego.

Transformación del frente marítimo del Palacio de Diocleciano

Se construyeron entonces nuevas murallas para resistir los ataques mongoles que, bajo el dominio veneciano, deben nuevamente ampliarse, ésta vez para resistir a los turcos. En esa época, la ciudad vive un explendor artístico y cultural y se llena de magníficos palacios góticos y renacentistas después. Allí seguirá la dominación veneciana (de la cual nos hemos empapado en este viaje y no sabíamos que había sido tan grande) hasta 1797, año en que pasa a ser de dominio austriaco por poco tiempo, porque en 1806 Napoleón conquista la región de Dalmacia.

Peristilo de acceso al palacio y mausoleo

Transformación del peristilo en palacio renacentista

El general Marmont, con sus transformaciones urbanísticas deja un buen recuerdo en la ciudad y cuando el imperio austriaco vuelve a dominar la zona, sigue el camino iniciado por Francia en la transformación urbana de la ciudad. En el siglo XIX Split se convierte en capital cultural del país y ya en el siglo XX, perteneciendo a la República Federal Yugoslava se transforma, como segunda ciudad del país en primer centro industrial y cultural del litoral.

Vista aérea actual del palacio de Diocleciano

Bueno, creo que me he enrollado mucho con los datos históricos, pero es que es impresionante cómo se aprecia en cada rincón la transformación del palacio en ciudad. Bajo los apartamentos de la residencia del emperador existían unos sótanos en los cuales vivían los esclavos del emperador y que ahora se conservan perfectamente. Éstos han sido transformados parcialmente en museo y en pasaje comercial de la ciudad, ya que a través de ellos se sale a la Riva (el frente marítimo de la ciudad) por una pequeña puerta, la Puerta de Hierro, que constituía el antiguo embarcadero del Palacio en la época romana. En la planta superior, la cúpula del vestíbulo central de acceso al palacio te sumerge en un laberinto de callejuelas de viviendas medievales entremezcladas con los restos de los apartamentos imperiales. Fuera, el peristilo, el mausoleo-catedral y el templo de Júpiter... ¡¡¡Uff!!!, toda una joya urbana donde el sentido de apropiación, transformación y reciclaje urbano llegan a adquirir las cotas más elevadas mostrándose constantemente en todo su explendor.

Os dejamos un pequeño album de Split en "Unas cuantas fotillos"

Saludos

hoy empezamos

Hoy empezamos este blog, que tanto tiempo llevamos queriendo hacer, con el fin de contaros nuestros diversos andares por el mundo y, de paso, mostraros unas cuantas fotillos.
Esperamos que os guste.
Besos.
Miguel y Lucía